Happy Mondays werd in 1980 opgericht in Salford, Greater Manchester. De oorspronkelijke samenstelling bestond uit Shaun Ryder als frontman, zijn broer Paul Ryder op bas, Mark Day op gitaar, Paul Davis op toetsen en Gary Whelan op drums. Later voegde Mark ‘Bez’ Berry zich bij de band als danser en percussionist, en in 1990 kwam Rowetta erbij als zangeres.
Dankzij Tony Wilson kregen ze een contract bij Factory Records. Hun debuutalbum 'Squirrel and G-Man Twenty Four Hour Party People Plastic Face Carnt Smile (White Out)' verscheen in 1987, maar de echte doorbraak kwam in 1990 met 'Pills ’n’ Thrills and Bellyaches'. Met hits als 'Step On' en 'Kinky Afro' groeide de band uit tot een icoon van de Britse muziek.
De band kende meerdere splitsingen en reünies, met veranderingen in de samenstelling door de jaren heen. In 2022 overleed bassist en medeoprichter Paul Ryder, waarna Mikey Shine hem verving. Rowetta verliet de band in 2024, en in 2025 voegde Firouzeh Berry zich bij de band.
Met hun blijvende invloed en energieke optredens blijft Happy Mondays een vaste waarde in de Britse muziekscene.
